Te encuentras las dos extensiones sin ninguna explicación: unas fotos acaban en .heic y otras en .heif, y parece que hicieran falta soluciones distintas. No hacen falta.
HEIF nombra el envase
HEIF significa High Efficiency Image File Format y es un estándar de contenedor: define cómo se empaquetan dentro de un archivo una o varias imágenes, sus miniaturas y sus metadatos. No dice con qué códec hay que comprimir esas imágenes.
Eso lo convierte en un envase flexible, que es justo la razón de que existan varias extensiones para cosas que se parecen mucho.
HEIC nombra el envase con un contenido concreto
Cuando lo que va dentro del contenedor HEIF está comprimido con HEVC, el archivo se llama HEIC. Es la combinación que usa el iPhone, y por eso es la que casi todo el mundo se encuentra.
Otros fabricantes usan el mismo contenedor con otro nombre. Canon, por ejemplo, guarda archivos .hif, que suelen abrirse sin problema con las mismas herramientas.
- HEIF: el contenedor.
- HEIC: contenedor HEIF con imagen HEVC dentro.
- HIF: el nombre que le da Canon a lo mismo.
Qué cambia en la práctica
Poco. Un programa que abra HEIC abre HEIF, y una herramienta que convierta uno convierte el otro. Si algo se niega a abrir un .heif pero sí abre un .heic, casi siempre es un fallo de la lista de extensiones del programa, no una incompatibilidad real.
Los conversores de este sitio tratan ambas por igual, y también .hif. Puedes comprobarlo con el visor antes de convertir nada.
AVIF se parece, pero no es lo mismo
AVIF usa una idea parecida de contenedor moderno, pero comprime con AV1, un códec libre de regalías. Esa diferencia de licencia es la razón de que los navegadores muestren AVIF de forma nativa y no muestren HEIC.
Dicho de otro modo: el problema de HEIC nunca fue técnico. Fue de patentes.
¿HEIF y HEIC son formatos distintos?
¿Tengo que convertir HEIF y HEIC por separado?
No. Cualquier herramienta que gestione uno gestiona el otro, porque el contenedor es el mismo. Puedes mezclarlos en el mismo lote sin problema.
¿Por qué unas fotos mías son .heic y otras .heif?
Suele depender de la app que las exportó. Algunas escriben la extensión genérica del estándar y otras la de Apple, aunque el contenido sea equivalente.
¿HEIF pierde más calidad que HEIC?
La calidad no depende del nombre sino del códec y del nivel de compresión usados al guardar. Con el mismo códec y los mismos ajustes, el resultado es el mismo.
¿Windows abre HEIF si ya abre HEIC?
Normalmente sí, porque la extensión de imágenes que hace falta cubre el contenedor completo. Si una de las dos falla, suele bastar con abrir el archivo desde el programa en vez de con doble clic.