L'extension apparaît d'un coup : vous copiez les photos du téléphone vers l'ordinateur et, au lieu d'images, vous trouvez des fichiers que rien ne veut ouvrir. Ils ne sont pas abîmés, mais ils dépendent d'un logiciel que votre ordinateur n'a probablement pas.
Ce que HEIC désigne
HEIC est l'abréviation de High Efficiency Image Container. C'est un conteneur, pas une méthode de compression : à l'intérieur se trouve généralement une image compressée en HEVC, le même codec que la vidéo haute résolution. L'iPhone enregistre ainsi depuis iOS 11, en 2017.
Le conteneur peut contenir plusieurs images. Une Live Photo, une rafale ou un portrait tiennent dans un seul fichier, ce qui explique qu'un HEIC pèse parfois bien plus que ce à quoi on s'attend pour une seule photo.
- HEIC et HEIF désignent le même conteneur.
- À l'intérieur, presque toujours une image HEVC.
- Un fichier peut contenir plusieurs images.
Pourquoi il ne s'ouvre pas sur l'ordinateur
Le problème n'est pas le format, ce sont les brevets. HEVC est couvert par des licences, et qui veut distribuer un décodeur doit les payer. Apple l'inclut dans ses systèmes, presque personne d'autre ne le fait. Chrome et Firefox n'affichent pas un HEIC, et Windows réclame une extension séparée.
D'où la photo parfaitement lisible sur le téléphone qui devient une icône avec un point d'interrogation sur le bureau. Le fichier est intact ; c'est le logiciel capable de le lire qui manque.
Voir le fichier tout de suite
Si vous voulez seulement regarder la photo, le plus court est de l'ouvrir dans le navigateur avec un décodeur qui s'exécute sur votre propre machine. La visionneuse HEIC de ce site fait exactement cela : rien n'est envoyé, le décodage a lieu dans l'onglet, et vous voyez aussi les dimensions réelles et la date.
Sous Windows, vous pouvez installer l'extension HEIF depuis le Microsoft Store, même si la partie codec vidéo est devenue payante dans certaines régions. Sur un Mac, rien à faire : Aperçu l'ouvre directement.
Quand convertir, et quand s'en passer
Voir et livrer sont deux choses différentes. Si un formulaire, un labo photo ou un vieux logiciel a besoin d'un fichier qu'il sait traiter, il faut un vrai JPG, pas un aperçu. Là, la conversion s'impose.
Ce qui n'a pas de sens, c'est de convertir toute la photothèque au cas où. Le HEIC occupe deux fois moins de place et s'affiche très bien sur l'iPhone : l'original peut rester tel quel, et le JPG se fabrique quand quelqu'un le demande.
Qu'est-ce qu'un fichier .heic exactement ?
Un fichier HEIC est-il de moins bonne qualité qu'un JPEG ?
Non. À taille de fichier comparable, le HEIC conserve plus de détail, parce qu'il compresse plus efficacement. L'incompatibilité est un problème de logiciel, pas de qualité d'image.
Puis-je empêcher l'iPhone d'utiliser le HEIC ?
Oui. Dans Réglages, Appareil photo, Formats, l'option Plus compatible fait enregistrer en JPEG à partir de ce moment. Les photos déjà prises restent en HEIC.
Quelle différence entre HEIC et HEIF ?
Aucune en pratique. HEIF est le nom de la norme, HEIC l'extension utilisée par Apple. Les mêmes logiciels les ouvrent et la conversion est identique.
Et l'AVIF, qui lui ressemble ?
Même idée de conteneur moderne, mais l'AVIF utilise le codec AV1, libre de redevances. C'est pour cela que les navigateurs l'affichent nativement et pas le HEIC.
Un HEIC que rien n'ouvre est-il perdu ?
Le plus souvent non : il lui manque seulement un décodeur. Si une visionneuse dédiée échoue aussi, il faut alors soupçonner une copie incomplète.